津市でみかん狩りシーズン 猛暑や長雨を経ても「今年の出来は良い」
秋の深まりとともに旬を迎えているみかん。三重県津市にあるみかん園では、今年も実が色づいて収穫シーズンを迎えています。
10月20日に今年の営業をスタートした津市観光みかん狩り園。園内には、約2千～3千本のみかんの木が並び、訪れた人たちを楽しませています。さまざまな品種のみかんが栽培されていて、甘みや酸味など、それぞれ異なる味わいを楽しむことができます。
枝いっぱいに実ったみかん。今年の出来栄えは？津市観光みかん組合の荒川義信組合長によると、今年は夏の猛暑や長雨もあったが、みかんの出来は良いとのこと。園内では、訪れた人たちによる収穫体験もできます。もぎたてをその場で味わえるのも「みかん狩り」ならではの魅力です。入園料にはお土産も含まれていて、収穫体験とともに旬の味覚を楽しむことができます。
一方で、みかん園の運営には課題も。荒川組合長は「高齢化が進み、みかん農園家の一番若い人で60代。できれば新しく興味ある人、特に20～30代の人に来てもらえたら」と話します。
自分の手で収穫し、旬の味を楽しむみかん狩り。こうした体験が、若い世代の人たちに農業の魅力や食べ物を育てる大切さを知ってもらう機会にもつながっています。