文明の土台を形作っているかけがえのない金属「鉄」。 その鉄は、日本ではどのように作られてきたのでしょうか。

　砂鉄、木炭、土、そして、鉄を生み出す人の技。 日本刀の原材料である「玉鋼（たまはがね）」は、「たたら製鉄」という方法でのみ得られる、不純物の少ない鋼です。

　現在、日本で唯一、その玉鋼を製造するのが、島根県奥出雲町にある公益財団法人・日本美術刀剣保存協会が運営する「日刀保（にっとうほ）たたら」。 今回、番組案内人・松平健さんは、日本刀の原材料「玉鋼」を作る「たたら製鉄」が残る島根県奥出雲へ。 たたら製鉄とは、どのような製鉄方法なのか。

　「村下(むらげ)」と呼ばれるたたら製鉄を取り仕切る技術責任者に、日本古来の製鉄法を教わります。 そして、たたら製鉄は、古くから地域の暮らしとも強く関わってきました。 松平さんは、その足跡が残る場所も訪れます。

　日本刀の原材料として欠かせない「玉鋼」を生み出す「たたら製鉄」。 日本刀を支える日本古来の製鉄の技に迫ります。

[出演]
松平 健（俳優）
木原 明（公益財団法人 日本美術刀剣保存協会 日刀保たたら・村下）
尾方 豊
朝日 光男（山内生活伝承館 施設長）
羽佐間道夫（声優)　(ナレーション)